由一对密封端面组成的为单端面密封(见图29.7-7a)，由二对密封端面组成的为双端面密封(见图29.7-7bc)。单端面密封结构简单，制造、安装容易，一般于介质本身润滑性好和允许微量泄漏的条件，是常用的密封型式，当介质有毒、易燃、易爆以及对泄漏量有严格要求时，不宜使用。

　　双端面密封有轴向双端面密封和径向双端面密封（轴向：平行于轴心的方向
径向：垂直于轴心的方向）。沿径向布置的双端面密封结构较轴向双端面密封紧凑。双端面密封适用于介质本身润滑性差、有毒、易燃、易爆、易挥发、含磨粒及气体等。

　　轴向双端面密封有面对面或背靠背布置的结构，工作时需在两对端面间引入高于介质压力0.05～0.15MPa的封液以改善端面间的润滑及冷却条件，并把介质与外界隔离，有可能实现介质“零泄漏”。

　　图29.7-7单端面式和双端面式机械密封

　　a)单端面式;b)轴向双端面式;c)径向双端面密封
单端面密封是指该机械密封只有一套磨擦副，国家标准中规定允许有一定量的泄漏（微量），并且如果密封损坏的话就会立刻大量泄漏。单端面密封配上不同的的冲洗方案可以适应很多工况，优点是价格较低，缺点是可能会有微量泄漏。
双端面密封，狭义地说就是指背对背的有压双重密封，一般配PLAN53（包括A、B、C三种方案）和PLAN54系统。该密封系统的压力一般要比密封前的密封腔压力高0.01~0.03MPa。这样密封泄漏时，密封液会进入泵内，确保了泵内介质不会泄漏到外界。该密封系统一般适用于有毒有害且易挥发的介质，并且允许微量密封液进入介质中。该系统可以实现密封的泄漏报警，价格较单端面密封高很多。
广义上说双端面密封，也可以理解为双重密封，包括上面说的有压双重密封，还有无压双重密封（通常叫串联密封）。无压双重密封一般配PLAN52方案，密封系统内的压力一般为常压或微压，低于密封前的密封腔压力。当密封泄漏时，泵内介质会进入密封液系统，导致密封液系统的压力和液位升高，可以通过压力开关或液位开关报警。进入密封液系统的介质如果属于易气化的，一般都将其引到火炬等安全位置。该系统一般用在封闭类似于液化气性质的场合，或介质中含有易汽化成份的场合。该系统价格也较高。